Две Реальности

Через шесть часов Ара поворошила угли, обменялась парой тихих фраз с Сетом и пошла будить следующую смену. Катар поднялся ей навстречу, потянулся, расправляя крылья, и жестом остановил женщину, когда та шагнула к Фаготу.
-Не надо,- Одними губами сказал светлый, под локоть уводя Ару обратно к костру,- Не буди их, пусть поспят чуть дольше.
-Так нельзя,- Едва слышно, но довольно возмущенно ответила Ара,- Должно быть двое, Рыжий не позволит.
-Двадцать минут. Что может случиться за двадцать минут? Иди, ложись.
Женщина чуть помялась, но сдалась и, махнув рукой, ушла к себе. Сет уже спал, так и не дождавшись своего лежака, положив голову на седло.
Светлый оглядел спящий лагерь, подбросил в костер дров, что бы огонь горел ярче. Меч он воткнул перед собой в землю и, опершись об него, стал ждать.
Всю жизнь он не видел в темноте. Но если бы скайнешей было так просто застать врасплох они бы не выиграли, ни одного сражения, длившегося больше двенадцати часов. Светлые знали секреты. Во-первых, слух. Этого никто не отменял, а в темноте каждый шорох звучит как канонада. Во-вторых, даже бесполезные глаза не так уж бесполезны. Оружие, белки глаз, зубы, доспехи и даже светлая кожа: все это отражает свет костра, блестит во тьме. Для глаза человека этого блеска не достаточно, для глаз скайнешей, для которых все небо покрыто звездами так густо, что нет ни одного черного лоскутка, вполне достаточно.
Через двадцать пять минут Катар стряхнул с себя оцепенение и пошел к Фаготу.
«Намаялся, бедолага» подумал он и пнул серого в бок острым носком сапога.

В лаборатории было грязно и душно, не спасало даже открытое настежь окно - тяжелые пары, поднимавшиеся от колб, словно не хотели выходить наружу. Одновременно они здорово рассеивали солнечный свет, так что создавалось впечатление, что ты - светлячок неведомым образом угодивший внутрь фонаря, к которому прилетел ночью, притянутый лучом света, и странным образом не сгоревший.
- Вот, проклятье... - раздался хриплый голос, который, впрочем, тут же прервался надсадным кашлем... - Я же говорил этой кошке... не гадь, где попало...
Из тумана вышел старик, приблизился, опираясь о стол, остановился в двух шагах.
- Кле... хехе... Клементина! А ну, брысь отсюда... задохнёшься...
Лицо мага (почему-то сомнений не было, старик именно маг) было видно плохо, но в этом не было необходимости - его облик откуда-то хранился в памяти: лицо, обтянутое кожей, которая со временем износилась, огрубела, а от химикатов покрылась сеточкой мелких пятен. Под глазами мешки от вечного недосыпа, давно побелевшие волосы выпали клочьями. Руки с длинными узловатыми пальцами, мелко дрожащие, когда старик поднимал кубок, ложку или пробирку с раствором.
- Сила безбрежная вечного мрака... - кашляя, произнёс старик... - Милость яви к порождению праха... Во тьме, где кружатся в танце светила, искру зажги всемогущая сила...
Слова заклинания, произносимые сначала, как от пинка, постепенно пошли свободнее, потом полились рекой, но стали совсем неразличимы, на слух воспринимаясь скорее, как постоянно меняющий тональность вой.
Под конец тон взвился почти до уровня ультразвука и вдруг резко прервался, а пространство закружилось, сминаясь с шуршанием, как фантик от конфетки, Потом задёргалось и пропало... А вместо него вспыхнула боль... взорвала сознание и отключила его...
Когда реальность вернулась, Фириат поняла, что лежит на чём-то плоском, пристёгнутая за запястья и лодыжки, а комнату озаряет закатное солнце. Светящийся туман исчез, в воздухе витали вечерние ароматы, тело обдувал лёгкий ветер...
- Где я? - спросила она, обращая вопрос неизвестно к кому.

Артур

"И всё же, где она может быть?", - хотел спросить Артур, но женщина ушла в дом и не оставалось ничего, кроме как пойти следом, или отправиться восвояси. Второй вариант не устраивал, поэтому, пришлось переступить порог жилища нэков.
- Присаживайтесь...
"У них тут мило", - подумал оборотень, усаживаясь. Надо было сказать правду или врать, только складно. Но для этого нужно было придумать легенду, о чём оборотень как-то не подумал. А женщина явно ждала объяснений.
- Мы думали она здесь, на празднике не встретили, - сказал он первое, что пришло в голову.

Башня. Тоже Дориану

Роуэлл ходил взад-вперёд по небольшой келии. На Часовом был костюм, совершенно не отвечающий эпохе Ариана: камзол, ботфорты, а так же какой-то старомодный белый парик с торчащим сзади хвостиком. Откуда его принесло в таком прикиде, оставалось только догадываться.
Время от времени он останавливался у единственного окна, к узкому подоконнику которого была прислонена шпага, и долго смотрел вдаль, словно ожидая там что-то увидеть, но снаружи был только бесконечный туман, в котором полностью пропадали соседние постройки. Часовой шептал что-то и туман начинал редеть, сгущаясь в причудливые образы: бурлящий океан, темные своды пещерных лабиринтов, пустынный ландшафт, изрезанный оврагами, разрушенный город... Всё это по-очереди возникало за окном, оставаясь лишенным цветов и объёма, так... просто серая, чуть уплотнившаяся субстанция из сконденсированной в воздухе влаги... Просто более тёмные оттенки серого...
Хотя, Роуэллу, не нужны были подробности - все макеты сновидений были стандартными, созданными уже давно и со временем вызубренными до таких мелочей, что скушно с ними работать... Конечно, можно было создать что-то новое, да всё лень... А можно поиграть в угадайку... ничего не выбирать - просто вытянуть сновиденье наугад, как карту из колоды... Но лучше перестраховаться, а-то засунет, по ошибке, подопытного в Москву 41-го вместо средневекового замка, расхлёбывай потом...
Хотя, было бы интересно...

Неизвестно где. Дориан

Путь через лес занял много времени, но протекал относительно спокойно, если не считать солнца, свет которого был вампиру неприятен, да, комаров, мало интересовавшихся Дорианом, зато, очень желавших познакомиться поближе с его спутницей. Закончился лес неожиданно, словно ножом перерезанный. Городов тут явно не было - единственным, только придорожный трактир, да ещё несколько построек: конюшня, амбар и небольшая мельница... Возле которого хорошо различались несколько человеческих фигур, с виду обыкновенные крестьяне. Один из них вдруг оторвался от работы и поглядел на странников. Несколько секунд постоял, как видно, всматриваясь в маленькие фигуры двух пришельцев, но махнул рукой и вернулся к работе.

Есть... Теперь картина была нужна ему целиком и он вытащил её на поверхность... постепенно, открывая фрагмент за фрагментом, словно вытаскивал из памяти какое-то полузабытое место. Туман в окне позеленел, и стал меняться, постепенно формируясь в чёткое объёмное изображение. На фоне летней зелени возникла тянущаяся из леса дорога, возле неё, чуть поодаль от опушки леса, придорожный трактир, и, наконец, сами действующие лица, в том числе и Дориан с молчаливой Никарис... мелкие, едва различимые издали. Оба только что вышли из лесу и, как видно, пытались вступить в контакт с местными.
Часовой прислушался...
- Доброго здравия, мил человек... - словно ветер донёс до него слова Дориана, - ...с кем я могу поговорить насчёт ночлега? Мы очень устали с дороги.
Часовой усмехнулся и прошептал несколько слов.

Крестьянин ответил не сразу,несколько мгновений потратив на то, чтобы рассмотреть, приблизившихся чужаков, как следует. Вампиру показалось, что во взгляде честного труженика мелькнул страх, тут же спрятавшийся (или наскоро скрытый) за любопытством. Но когда крестьянин заговорил, его голос звучал настороженно.
- И вам не хворать люд... господа хорошие, - молвил он, - Про ночлег спросить можете в таверне.

- Не трясите слабого человека, пожалуйста, - вежливо произнёс кто-то, - Слабый человек может озвереть и надавать по ушам.
А через мгновение здоровенная лапа опустилась на плечо трактирщика. Лапа в переносном смысле, поскольку имела вполне человеческую форму и пять положенных пальцев. Таким же "переносным" было и участливое похлопывание по плечу, поскольку от него трактирщик даже не охнув, свалился за стойку.
- Устал родной? Отдохни, родимый... - голосом, который ну никак не вязался с гориллообразной внешностью говорящего, посоветовал тот.
Трактирщик закрыл глаза и захрапел.
- Это слуга, - сказал громила, - Местные маги научились создавать их на основе человеческого материала. Послушные, не шибко умные... делают работу с прилежанием, которого не дождёшься от человека. Одно плохо, - все действия, кроме рефлекторных, только по команде... Пока есть только экспериментальные образцы. Их хотят усовершенствовать, но создатели ещё не решили, что лучше - дать им больше разума, или более компактную форму. А трактирщик на самом деле я...
Громила зашёл за стойку с проворством бегемота подвинув ногой распростёрстого на полу экземпляра. Тот только чмокнул губами, перевернулся набок, положил пухлые ручки под щёку и тут же захрапел новый мотив.
- У нас есть свободные комнаты, но все на втором этаже. Хотя, они дешевле, но честно скажу - местные берут их неохотно, потому что на третьем обитает Хрупкая. Будете селиться?