Две Реальности

…Над Норденбергом, гордой столицей земель Гримфильда, медленно и величаво поднималось дневное светило.
Предрассветные солнечные лучи неясными бликами играли в листве деревьев, тёплыми огоньками согревали продрогшую за ночь землю, невесомыми ладошками беззвучно стучались в запертые двери городских домов.
Лёгкий, прохладный ветерок чуть заметно колыхал верхушки величественных кленов, будто бы невзначай задевал занавески в чьем-то открытом окне, отчего те возмущенно подрагивали, и тихонько нашёптывал какую-то добрую, известную лишь ему одному песенку, которая вселяла в душу безграничную радость и любовь ко всему миру...
Гардарика распахнула глаза и, сладко потянувшись, спустила ноги с постели на холодный каменный пол, укрытый пушистой медвежьей шкурой.
Кожу приятно щекотал звериный мех, и дева невольно сощурилась от удовольствия:
- Каждое утро я благодарю своих родителей за этот чудный подарок, - скорее для себя самой, чем для кого-либо еще тихо проговорила она и чуть улыбнулась каким-то своим мыслям и воспоминаниям.
Поднявшись на ноги, Дарика накинула поверх длинной ночной сорочки темно-бежевый халат из плотной, но приятной на ощупь ткани и, легко и беззвучно ступая, подошла к окошку.
Одно движение руки – и оконные ставни податливо разошлись в стороны, впуская в дом прохладу и свежесть весеннего утра.
Гардарика блаженно прикрыла глаза, с видимым наслаждением втянула носом воздух и, широко улыбаясь, пропела:
- Новое утро нового дня… Да не омрачится оно ни страхом, ни болью, ни смертью, ни кровью… Да пребудет с нами хранительница Фрау…
Улицы Норденберга еще не успели наполниться людьми, а вместе с ними шумом и толкотней; в такой ранний час редкий житель и нос из-под теплой шкуры покажет – что уж говорить о том, чтобы бодро мерить шагами мостовые и проулки…
Но Дарике было не привыкать: напротив, ей даже нравилось просыпаться в такую рань и подниматься с постели, в то время как солнце поднималось над горизонтом.
Она еще раз сладко потянулась, разминая все косточки, после чего присела у раскрытого окна на деревянный табурет.
А солнце восходило все выше и выше над Стримландом, едва касаясь ладошками-лучами всего сущего на земле.
Вот один из лучиков, проворно заскочив в небольшую комнату, заскользил по дощатым стенам, скрывающим каменные блоки и сдерживающим тепло; запутавшись в ярких одеждах Рики, покоившихся на деревянной же вешалке, резво перескочил на постель – и задержался на лице спящего юноши.
Его длинные темные волосы беспорядочно разметались по плечам; на лице застыло выражение сосредоточения – поджатые губы даже во сне выдавали его недюжинное самообладание и готовность к любой ситуации.
Гардарика тепло улыбнулась:
- Мой милый Эландер… - полный нежности и любви взгляд бирюзовых глаз девы скользил вслед за солнечным лучиком, примечая и согревая каждую черточку его лица. – Ты – самое дорогое, что у меня есть…
Взгляд Дарики непроизвольно обратился к пейзажу за окном; точнее, на юг, где в любой момент могла равязаться ожесточенная и кровопролитная война жителей земель Гримфильда и Детей Огня.
Страшные мысли и опасения незаметно прокрались в разум девушки, заполнив его и потеснив все предутренние восхищения.
Она резко побледнела, обхватив себя руками, словно бы защищаясь от чьего-то тяжелого взгляда:
- Всевышняя Фрау… Молю, не принеси в наш дом беды – отврати от возлюбленного моего Эландера надвигающийся Рок Войны… Да не понесет он смерти за Норденберг, да не обагрит кровью раскаленную Землю Вулканов… Призываю всей душою…
Молитвенный шепот вскоре затих.
Смахнув с ресниц выступившие слезы, она по привычке щелкнула пальцами; через пару секунд на ее вытянутой ладони, радостно щебеча и подпрыгивая, сидел соловей.
Самый обыкновенный певчий соловей, коих в окружных лесах насчитывалось вполне приличное количество.
Гардарика прищелкнула языком:
- Тино, мой преданный любимец и самый верный друг! Еще одно утро, на радость тебе?
Ответом было заливистое щебетанье и восторженный трепет маленьких крылышек.
Дева рассмеялась, и все ненужные мысли мигом вылетели из головы.
- Ты – луч радости и надежды в мгновения невзгод, Тино, - она разжала ладошку, на которой пару секунд назад сидел соловей: внутри оказалась горстка зернышек.
Тино незамедлительно приступил к завтраку, а девушка, легонько гладя указательным пальцем свободной руки любимца, рассеянно блуждала взглядом по комнате и всему, что в ней находилось.
Воспоминания о прошлом захлестнули ее с головой.
Неожиданно.
Нежданно.
Стихийно.
Гардарика облокотилась на подоконник, не опуская руки с Тино, закрыла глаза, и под тихую песнь ветра погрузилась в себя…

Эландер спал спокойно...
"Яркое солнце входило в зенит. Над зеленой рощице слышался заливистый смех. На голубых небесах не было заметно ни облачка. Меж деревьев мелькали силуэты молодых людей, они бегали друг за другом. На и лицах не было и тени серьезности. Эландер и Гардарика, а это были именно они резвились как малые дети, отрешившись от тех проблем с которыми им приходилось сталкиваться в жизни. Эта рощица, как будто, заставляла их снова становиться детьми, которым нет дела до забот взрослых.
Вот Гардарика догоняет Эландера, смеясь, хватает его за руку, но Эландер по инерции не останавливается, спотыкается обо что-то и падает на землю, притягивая к себе Дарику и оберегая её от ушибов при падении. Они катаются по земле от смеха. Вот их лица вдруг оказываются на небольшом расстоянии друг от друга. Они встречаются глазами, следует продолжительный взгляд полный любви и обожаний, их улыбающиеся губы медленно приближаются друг к другу и сливаются в страстном поцелуе."
Но тут сон Эландера заканчивается и он просыпается от того, что в его глаз светит яркий лучик утреннего солнца. Нехотя он открывает, и второй глаз и видит Гардарику сидящую у окна, погруженную в свои мысли. Юноша быстро вскакивает на ноги и отправляется умываться.
Гардарика не замечает того, что Эл проснулся и отправился умываться. Эландер быстро освежается, одевается, завтракает остатками вчерашнего ужина, уже по привычке, потому как Гардарика не имеет обыкновения готовить по утрам. И возвращается в комнату, тихонько подкрадываясь к сидящей лицом к окну Гардарике.

Гардарика, прикрыв глаза, отрешенно улыбалась мыслям, проносившимся в голове подобно беззаботным мотылькам, которые, слетаясь в круг, дополняли и поддерживали друг друга, плавно перетекая из одного в другое.
Ярче всех других в память врезалась первая встреча с Эландером; именно ее сейчас и переживала заново Дарка, под нежные и ненавязчивые, успокаивающие трели Тино.
... 12-летняя Дарика возвращалась из березовой рощицы, держа в руках крошечную белочку. Голову венчал белоснежный венок из ромашек; медно-рыжие локоны развевались по ветру, путаясь и мешаясь; девочка часто встряхивала головой, откидывая непослушные волосы за спину, но непокорный и озорливый ветерок вновь и вновь повторял свою забаву.
- Почему бы Господину Ветров не поиграть листвой деревьев или стебельками душистых трав? - ворчала себе под нос Дарка, насупив бровки и вновь и вновь откидывая золото волос с лица.
Неожиданно она почувствовала сильный удар в бок. Не устояв на ногах, малышка с визгом бухнулась на землю.
- Извини, я нечаянно, - глухой мальчишеский голос не выражал ни капли раскаяния, и извинение звучало до абсурдности фальшиво.
Гардарика заправила вьющуюся прядь за ухо и подняла глаза на незнакомца:
- Не стоит извиняться, если не чувствуешь за собою вины! - белочка, вовремя перебравшаяся на плечо ди Вивьен-младшей, с немым укором взирала на обидчика, сердечно прижимая к груди малюсенькими лапками орешек.
Мальчик смутился, уводя за спину неумело сделанный деревянный меч:
- Это не я виноват, это все Эл! - с видом обличителя ткнув пальцем в стоявшего неподалеку черноволосого парня, пробасил он. - Это был его выпад! Выпад, на который не существует защиты!
Эл усмехнулся:
- Если тебе не хватает реакции и некоторой доли сообразительности - это сугубо твои проблемы, Регнар. - Он неторопливо повторил выпад, которым сразил противника, после чего с непоколебимым спокойствием добавил:
- А защита в первую очередь находится не в клинке, - он поднял вверх свой недурно сделанный меч, - а в голове.
Гардарика удовлетворенно кивнула, а белочка, потоптавшись на месте, торжественно взвизгнула и забралась к девочке на голову.
Эландер, чуть улыбнувшись краем губ, вернул клинок в ножны, после чего подошел к по-прежнему сидящей на земле Вивьен и, протянув руку, проговорил:
- Не стоит пачкать сырой землей столь чудесно сшитый наряд, - улыбка незнакомца стала чуть шире.
Щеки Гардики налились легким румянцем; приняв ладонь Эла, она поднялась на ноги, сверкнула глазами в сторону Регнара, который тут же опустил взгляд, и, оправив подол сарафана цвета свежей весенней зелени с каплями-бусинками росы, умильно присела в книксене в знак благодарности Эландеру:
- Благодарю за помощь, - Белочка поддакнула взмахом хвостика и повизгиваньем, теребя лапками один из цветков в веночке.
Парень рассмеялся:
- Возьму ли на себя смелость узнать имя столь очаровательного создания?
Гардарика с готовностью затараторила:
- Ой, ее зовут Рыжинка! Она очень веселая и непоседливая! - в подтвержденье этих слов Рыжинка цапнула одну из ромашек зубками, отчего венок съехал набекрень.
Эл вновь рассмеялся, ласково гладя зверька по спинке (Дарика была почти на голову ниже его):
- Вообще-то я интересовался твоим настоящим именем; но Рыжинка тебе подходит как никому другому!
Девочка вновь смутилась и пролепетала:
- Гардарика, к вашим услугам, - и вновь умильный книксен.
- Ну что ж, Гардарика, будем знакомы - Эландер, - он протянул руку для пожатия.
Тонкая бледная ручка, затянутая в белый рукав с изящной вышивкой, протянулась навстречу...

Гардарика открыла глаза и прошептала:
- Этот день был воистину благословенным... Фрау, в который раз благодарю за него! - Тино взмахнул крылышками и выпорхнул в открытое окошко навстречу солнцу.

Солнце разлило алые лучи над просыпающейся землей, и навстречу теплу потянулись могучие деревья и жители столицы земель Гримфильда. Мало-помалу загремела в домах тяжелая утварь, по улицам заскользили разбегающиеся цепочки работяг, мерный гомон наполнил даже самый тихий и неприметный уголок между двумя неуклюжими людскими домами.
А Эрмина Вельмонт только поморщилась, скрывая лицо под сенью большого капюшона, пока разгорающееся светило не принялось жечь нежную кожу на скулах и лбу. Дева только что вступила на территорию Норденберга, ровно через пятьдесят лет после того первого визита в сей стольный град.
Последние несколько десятилетий вампирша посвятила путешествиям по острову Стримланд, увлекшись изучением обычаев и нравов даже самой мелкой деревни. Мина обошла вниманием только орочьи поселения, поскольку жители подобных мест не соответствовали ее высоким изысканиям: аристократичное сознание требовало постоянной пищи для размышлений, иначе голова заполнялась губительными для душевного равновесия воспоминаниями.
Мина подумала о том, что она хотела бы отключить свою память, просто перечеркнуть буйное прошлое, даже вместе со знаниями, которые помогали ей выживать и полноценно развиваться. Просто невыносимо было каждую ночь видеть один и тот же кошмар. Закономерный и неизбежный.
Вампирша неторопливо шагала по улице, стремительно заполнявшейся случайными прохожими. В прогрессирующей суматохе мало кто обращал внимание на странную фигуру, замотанную в черное, и крепкого, побитого в драках волка, неотступно вышагивающего рядом. Нармо, впрочем, вел себя безукоризненно, Эрмине часто казалось, что ее присутствие заставляет его отказаться от своих охотничьих инстинктов и использовать их только тогда, когда ей это нужно.

С трудом разлепив заплывшие синяками глаза навстречу утреннему свету,Громгар-Дакан с усилием поднялся с холодной мостовой в какой-то грязной подворотне,где он провёл предыдущую ночь,укрывшись жалким подобием плаша.Тело болело просто невероятно,наверняка бравые молодцы-тюремщики оставили ему на память пару трещин в костях.Наконец Дакан оказался на ногах и вдруг хрипло прокашлялся. Прекрасно. Не хватало еще после всего того,что он прережил,после того как его вчера чуть не казнили целых два раза, подохнуть от какой-то банальной чихотки или еще какой заразы... Ирония судьбы,ничего не скажешь.
Ну да ладно."То,что не убивает меня,делает меня сильнее",Шнеци, кажется.Точь-в-точь девиз всей его жизни."Судьба щедра на оплеухи,забыли мы покоя сон"...
Или "каждое поражение всего лишь приближает нас к победе"... это кажется он придумал сам.Не совсем правдиво и точно, но звучит лучше.
Такие мысли всегда помогают. Отвлекают от боли.
Стоило бы найти лекаря, но ему нечем заплатить.Придётся справляться самому.
Впрочем, как всегда.

Ковыляя медленным шагом,орк покинул подворотню и направился вперед, по улицам Норденберга.Он скорее прогуливался,чем шёл с какой-то определенной целью-если постоянно разминать мышцы, они быстрее перестанут болеть.
Его внимание привлекла странная пара-девушка в чёрном плаще и вышагивающий рядом с ней волк.Точнее сказать,внимание привлёк именно волк.Громгар,как опытный охотник всегда знал,что волки боятся людей и их невозможно приручить, как собаку.
-Знатная зверюга.-хриплым низким голосом проговорил орк, слегка прищуриваясь от дневного света.

- Мой горец - парень удалой,
Широкоплеч, высок, силен;
Но не вернется он домой,
Он на изгнанье осужден.

Как мне его вернуть,
О, как его вернуть?
Я все бы горы отдала,
Чтоб горца вновь домой вернуть!

Проходившая мимо пожилая женщина, заслышав звонкий голос, улыбнулась – и свой дальнейший путь продолжала, еле слышно шевеля губами и вторя незатейливым словам песни.

- Соседи мирно спят в домах,
А я брожу в тиши ночной;
Сажусь и плачу я впотьмах
О том, что нет его со мной.

Как мне его вернуть,
О, как его вернуть?
Я все бы горы отдала,
Чтоб горца вновь домой вернуть!

Горшочек с водой отозвался веселым бульканьем; Гардарика, спрыгнув с подоконника, прямо-таки подлетела к печи и, вынимая холщовый мешочек с травами из кладовой, уже чуть тише, но также четко мурлыкала:

- Ах, знаю, знаю я, кого
Повесить надо на сосне,
Чтоб горца, друга моего,
Вернуть лесам, горам и мне.

Как мне его вернуть,
О, как его вернуть?
Я все бы горы отдала,
Чтоб горца вновь домой вернуть!

Листья мяты, крапивы, цветки ромашки и прочие душистые травки уже покоились на дне горшка; повторяя припев, Дарика помешивала отвар и притоптывала в такт ногой.
Через пару минут все было готово.
- Эл, дорогой, ты не будешь возражать против утренней трапезы в компании со мной и неугомонным Тино? – вернувшийся к хозяйке соловей неугомонно подпрыгивал на ее плече. Девушка выглянула из-за дверного косяка, хитро глядя на Эландера и довольно улыбаясь.